克莱·汤普森正式加入迈阿密热火，这一决定并非通过交易，而是通过买断达拉斯独行侠后签下了一份全新的合同，且合同金额远低于他原本在达拉斯的剩余合同价值。在热火的首次新闻发布会上，他被问及为什么在自由球员市场中选择以赢球为重而非金钱。他回答道：“我希望能打出高水平的篮球，并在季后赛中走得更远。”汤普森继续说道：“这是个很好的问题，我认为这关乎机会的选择，能够在整个赛季里保持较高的竞技水平，以及在季后赛深入竞争的机会，这对我来说极具吸引力。而作为一名运动员，自然也希望能最大化自己的收入。”他进一步表示：“赢得比赛的感觉是无可替代的，甚至经历了一次失败也总比连机会都没有要强。我只想再次在高水平的舞台上赢得比赛，而热火的阵容让我觉得非常契合，我能拉开空间，利用外线进攻，身后还有优秀的防守队友支援，尤其是我职业生涯的这个阶段。”

为此，他放弃了980万美元以为前往迈阿密铺平道路。汤普森的目标明确指向迈阿密，但他必须先离开达拉斯。达拉斯独行侠确认与汤普森达成买断协议，HoopsHype的记者迈克尔·斯科托报道，为了完成这一交易，这位四次夺冠的球员在谈判中牺牲了近980万美元的收益。这笔钱并不算小，根据Spotrac的数据，汤普森在2024年签下的为期三年的5000万美元合同中，最后一年应得1746万零317美元。选择放弃980万美元，意味着他为了迈阿密的机会，放弃了2026-27赛季大部分的工资。

汤普森所加入的热火队有着显然的总决赛目标。此外，迈阿密通过交易从密尔沃基雄鹿引入了超级巨星扬尼斯·阿德托昆博，同时送走了全明星后卫泰勒·希罗。而全明星诺曼·鲍威尔的离开，则为汤普森提供了一个真正发挥影响力的机会。他在发布会上详细阐述了打算如何与热火的新核心阿德托昆博协同作战。“他是历史上最优秀的球员之一，拥有两次MVP荣誉，”汤普森赞道，“他显然是个特别的天才，我对他的能力和成就怀有极大的尊敬，同时也欣赏他每个赛季的进步。我相信我们之间可以互相协助，这不仅限于他，而是整支球队。”

在金州勇士度过了13年，汤普森的职业生涯进入了新的一章。尽管如此，许多球迷依然难以想象这位传奇球员会在湾区之外结束自己的职业生涯。在勇士期间，他为球队赢得了四次总冠军，并五度入选全明星，与斯蒂芬·库里组成了联盟历史上最具威胁的投篮组合之一。然而，2019年总决赛上的ACL撕裂和后来的跟腱伤病，彻底改变了他的生涯轨迹。